小燈終于答應和楊陽(朱鐵 飾)結婚了，在準備登記結婚前，小燈提出給她幾天時間，她要回一趟石家莊，楊陽想跟她一起回去，小燈卻拒絕了。小燈帶著自己的戶口獨自一人回到石家莊，她來到戶口所在地跟民警提出要改掉原來的名字，民警不給辦理，小燈就軟磨硬泡，最后，民警只得答應了小燈的請求，問她要改成什么名字，小燈一筆一劃寫下了——王夏嬰。
辦完這件事，小燈又來到王德清(張國立 飾)家，王德清很意外。這個家此時看著殘破毫無溫情，王德清的生活過的并不順，他看到小燈時喝的已經有些多了。迷迷糊糊間說了一些胡話，那是對往昔董桂蘭(吳越 飾)再世時生活的懷念。他讓小燈走，因為一看到小燈他就會想起董桂蘭，想起已經不能再擁有的美好。
小燈離開前把一個存折交給王德清，里面是她大學期間打工掙的錢，全部攢了起來，用來還給王德清，此后再不相欠。離開王德清家，小燈沒有走，在街邊等著見王寧(宋元甫 飾)一面。傍晚，12歲的王寧正在和一些孩子們鬼混，并被人打了。
王寧流著鼻血突然看到小燈，第一反應竟然是跑了，他不想讓姐姐看到自己現在的樣子。小燈追了上去，倆人都跑的筋疲力盡，王寧哭了起來。他抱住小燈，說想她，想媽媽。小燈扳過王寧的臉，認真的告訴他打架的秘訣，那是萬師傅小時候教她和小達的。
小燈說要讓自己不受欺負，沒有人能幫他，只有自己變得強大。王寧讓小燈帶她走，小燈搖著頭，告訴王寧，當年的她也是這么迫切的想離開這個家，但是董桂蘭告訴她，你現在還小，還需要這個家，王寧似懂非懂的點點頭。車站，小燈坐在候車室看著來往的人群，最后，她仿佛下了決心來到售票窗口，買了一張去唐山的長途車票。
這是陽光燦爛的一天。小燈站在故鄉的街道上，覺得一切都很陌生。離開十幾年了，唐山震后重建，加上經濟開始發展，到處都是新建筑。小燈已經沒有一絲熟悉的感覺了。她懷著復雜的心情，走在回家的路上，腳步緩慢，離家越近，小燈就越緊張。
看到周圍有歲數相當的男青年走過，總以為是小達，盯著人家看。終于來到家門口了。老房子翻新過，臨街的位置開了一個小門臉，寫著xx服裝店，柜臺上擺了零散的幾件衣服，柜臺內傳來縫紉機的聲音。陽光很好，照在裁縫鋪里，坐在縫紉機前的正是李元妮(陳小藝 飾)，她帶著老花鏡，正在熟練的改著一件衣服。
小燈站在路對面的陰影里，沉默的看著有些衰老的母親，臉上看不出是什么表情。半響，李元妮改完衣服，站起來揉揉腰，把旁邊的飯盒拿過來打開，一個人吃起了飯，東張西望間，才看到路對面的小燈。小燈向躲開，李元妮開口問道：姑娘，你找誰啊?小燈猶豫了一下，向著李元妮走過去，李元妮打量著小燈，并沒有在意，小燈看著母親，半晌，說：您這有布料嗎?我想做一條裙子。
李元妮馬上放下手中的飯盒，問小燈想做什么款式，小燈說：您看呢?李元妮打量著小燈，說：你身材好，腿長，做個無袖的連衣裙吧。小燈點點頭，李元妮拿出皮尺開始給小燈量尺寸，她的手不經意的觸碰著小燈的身體，每一次觸碰，小燈的表情都滑過一絲感傷，為了掩飾，小燈強作鎮定的問李元妮生意如何，李元妮說不太好，現在年輕人都去買現成的衣服，量完尺寸，李元妮帶著老花鏡一一記錄著，然后，很熱情的拿出很多布料，一一介紹著，最后小燈選了一塊紅色帶花的布料，她告訴李元妮自己馬上要結婚了，李元妮說著恭喜，說還是女兒好，自己的兒子去南方打工，這四年都沒有回過家，催他結婚也不搭理，李元妮嘮叨著沒有察覺小燈的眼睛里涌出了淚水，她悄悄抹去，最后，李元妮讓小燈留下名字和地址電話，三天做好會通知她，小燈在本子上寫下王夏嬰這個名字，又留了電話和地址，趁著李元妮不注意，小燈把那張自己當年拿走的全家合影偷偷放在了縫紉木板的氈子下面，然后悄然離去。
等李元妮回來，小燈的身影已經消失在街角。此刻，太陽照在李元妮臉上，她瞇起眼睛，恍惚了起來。小燈來到萬師傅的墓前，她告訴萬師傅，自己要結婚了，從現在起，她要跟過去的陰影告別，要開始新的生活。三天后，那條紅裙子已經做好了，掛在柜臺后，李元妮拿起電話撥了小燈留的號碼，卻是個空號，李元妮有些納悶，索性把衣服包好，按照小燈的地址找了過去，那里是一片空曠的廠房。
李元妮一時間楞住了。無奈，她只得把裙子重新掛在店鋪里面，風吹過，裙子飄揚著，很美麗。小燈回到上海，她告訴楊陽自己改了名字，從今以后，不再有小燈，只有夏嬰，因為姓氏不能改，所以還是王，但是希望從今以后，楊陽只叫她夏嬰。
楊陽不解，問小燈為何要改名字，小燈說：王夏嬰。夏天的嬰兒，意味著她與往事的決斷，如同嬰兒一般開始新的生活。世界很大，她要向前(許多 飾)看，要走的更遠。楊陽笑了，對小燈的努力很欣慰。小達帶著阿雅回到了唐山，當小達出現在李元妮面前，李元妮驚喜萬分。
她緊緊的抱住兒子，喜極而泣。哭了一會，李元妮松開小達，這才發現他身后站著阿雅，李元妮打量著阿雅，小達上前介紹著，說這就是您的兒媳婦，我老婆阿雅。阿雅馬上很親熱的上前叫了李元妮一聲“媽”，聽到“媽”字，李元妮的表情一下變了，她有些恍惚的看著阿雅，突然轉身走進了自己的房間，把門緊緊的關上，阿雅被李元妮莫名其妙的舉動弄的一下楞了，她手足無措的看著小達，小達什么也沒說，只是看著緊緊關閉的房門。
半晌，他輕輕敲敲門，里面沒有動靜，阿雅憂慮的問小達是不是李元妮不喜歡自己?小達明白母親的心理，寬慰她說你別多想，我媽這人脾氣很古怪，不能跟她計較。話音未落，只聽到“哐”一聲，門又開了，李元妮站在門口，此時，她重新換了一套衣服，臉上還化了淡妝，臉上帶著一種婆婆的氣勢，沖著阿雅點點頭。
陽光明媚的一天，楊陽和小燈騎著自行車，來到街道民政部門領了結婚證。兩人走出大門，小燈捧著結婚證一直看著，有些恍然的說我沒想到我真的結婚了，楊陽笑了，摟住小燈，說從今天起你就是我老婆了。小燈用力的點點頭，說：我會努力做你的好老婆。
為了慶祝，楊陽帶小燈到了蘇州河邊的浦江飯店。兩人站在陽臺，黃浦江上船燈點點，對面興建中的浦東燈火燦爛，夜色中，小燈和楊陽深情相擁，楊陽說：今天是我們值得記住的一天，我們永遠都要記住這一天。楊陽和小燈回到楊陽家，吃驚的發現桌上擺滿了豐盛的菜，楊母獨自坐在桌邊，楊陽說：媽，你做飯了?楊母說我以為你們會回家來慶祝一下。
小燈和楊陽都有些尷尬的對視著，楊陽連聲說著對不起，哄著母親，小燈張了張嘴，沒說話，楊母收拾著飯菜，楊陽悄悄碰了一下小燈，示意她幫忙，小燈這才反應過來上去幫忙，卻被楊母拒絕了。此時，李元妮家的廚房，阿雅正幫著李元妮清洗著碗碟，李元妮打探著阿雅的家庭，兄妹幾個，和小達怎么認識的，聽到阿雅比小達大兩歲時，李元妮楞了一下，不經意的打量著阿雅，阿雅感覺到，李元妮馬上掩飾過去，這時，小達拿著洗好的蘋果進來先遞給了阿雅，阿雅馬上遞給李元妮，說：媽，你先吃。
李元妮接過蘋果，沒有吃，看著小達和阿雅，問：你們還沒領證吧?小達說沒有，就是回來辦結婚證的，李元妮點點頭，轉頭看著阿雅，說：你還沒過門，不用管我叫媽，叫阿姨吧。阿雅一愣，李元妮走出去，到了門口，又想起什么說：小達，你晚上去沙發睡。
說完轉身離開。小達看著阿雅苦笑。晚，楊母抱著嶄新的被褥走進楊陽和小燈的臥室，親自給他們鋪床，小燈站在一邊，想要幫忙，楊母說你不用管了，以后我也沒機會給我兒子鋪床了，說著，楊母看著小燈和楊陽：你們不打算辦婚禮了?小燈點點頭，楊母嘆口氣，說：我就這么一個兒子，本想風光的辦個婚禮，但他很為你著想，知道你沒有親人。
楊陽看出小燈有些黯然，馬上打斷母親，說：媽，小燈嫁進咱們家，咱們不就是她的親人了嘛，對吧小燈?小燈看著楊陽和楊母點點頭，楊母鋪好床，說你們休息吧。小燈說：阿姨，你也好好休息。楊陽說：你現在應該叫媽。小燈一下呆住，她看著楊母張了張嘴，努力想叫出一聲媽，但怎么也叫不出來，楊母失望的離開。
晚，李元妮臥室，小達給李元妮的洗腳盆里加著熱水，母子倆溫存的聊天。李元妮問小達為什么要找個比他大的。小達知道母親的話題所指，故意岔開，他又要求母親對阿雅好一點，李元妮說：我連她是個什么人都不知道就被你領進家門了，慢慢來吧。
李元妮又提起婚禮，要大辦一場，小達卻說自己還要去上海工作，這是臨時請假回來辦證，過三天就走。李元妮一聽就火了，說你要是不辦證還不回來了?兩人不由吵了起來，阿雅在外面聽著，不知如何是好。夜。床上，楊陽和小燈充滿愛意的親吻著，撫摸著，陶醉中，楊陽不住的呼喚著小燈的名字，小燈突然停下來，看著楊陽，說：忘記這個名字，我已經不是小燈，我是夏嬰。
楊陽叫了一聲，小燈答應著，又說：謝謝你，為了我不辦婚禮。楊陽親吻著小燈，小燈又問，你愛我，跟我結婚，是不是只是因為我的特別，因為知道我不幸的過去，同情我，想要保護我?楊陽說你怎么老問我這個?什么讓你不相信這就是愛情。
楊陽說讓時間來證明吧，我會愛你一輩子。兩人充滿激情的做愛。夜。阿雅悄悄來找睡在沙發上的小達，兩人擠在一起相擁著，阿雅說出自己的擔心，她覺得李元妮不接受自己，小達說我媽就是這個樣子，你叫她媽，她不適應，慢慢就好了。
兩人互相寬慰著。幾天后，楊母突然帶著小燈來到了一個設施很好的小區，在一個房門前，她遞給小燈一把鑰匙，小燈吃驚的打開門，里面是一個裝修好了的兩居室，寬敞明亮，楊母告訴小燈，這是單位分給楊陽父(王詩槐 飾)親的，一直留著給楊陽結婚用，過幾天，你們就搬到這里來住吧，小燈聞聽下意識的松了一口氣，又馬上掩飾，楊母淡然的一笑，說：你不用掩飾，我跟你一樣也松了口氣，與其難受的擠在一起，不如讓你們單過，說實話，直到現在我也不是很喜歡你。
但我兒子喜歡，我這個做媽的只能接受，我希望你能對他好。小燈說：我會的。楊母說：如果你不想叫我媽也沒關系，只要我兒子幸福，都沒所謂。為了楊陽，我們多做出些妥協吧。楊母的一席話令小燈看到楊母對兒子的深厚感情，不由十分感動。
因為婚禮的事，李元妮和兒子冷戰著，并且裝病臥床不起。即使小達和阿雅領了結婚證，她也沒有表示。小達知道母親的脾氣，也不理她，反倒是阿雅努力在母子之間調和著，她很勤力的做著家務，主動對李元妮示好，還送了護膚品，李元妮開始還拉著臉，但慢慢就和阿雅熟絡起來，讓阿雅告訴她小達這四年的生活。
幾天下來，阿雅和李元妮關系改善了很多，阿雅就勸說小達再多住幾天，她表示李元妮其實很孤單，需要有人陪她說話，在阿雅的勸說下，小達勉強同意留下來到李元妮精氣神都恢復了再走。這天，李元妮在店里做衣服，阿雅在旁邊看，偶然發現架子上掛著那條小燈要李元妮做的連衣裙，覺得好看，李元妮說反正一直沒人來拿，阿雅要是喜歡，能穿就送給她。
阿雅欣喜的穿上那條裙子，非常合身，李元妮說，做這條裙子的姑娘和阿雅長的很像。阿雅有些納悶問李元妮每天來做衣服的人那么多，她怎么還能記得客人的長相?李元妮說不知道怎么那個女孩給自己留下了很深的印象，而且她說這條裙子是為婚禮做的，但不知道怎么就不要了。
阿雅看著有些失落的李元妮，若有所思。小燈和楊陽搬到了新居，過起簡單而快樂的二人世界，此時，小燈還在繼續找單位，楊陽再次提出找母親幫忙，小燈猶豫著沒有同意。這天，小燈想起曾經做家教的女孩父親提過工作的事，于是就試探的打了一個電話，沒想到，女孩父親馬上要小燈去外文出版社面試。
小燈很高興。阿雅知道李元妮很想為小達辦一個婚禮，就嘗試著說服小達滿足母親的愿望，最后，小達扛不住阿雅的懇求，主動跟李元妮提出自己答應按照她的想法辦婚禮，李元妮聞聽十分高興，她抱住兒子，說：咱們家苦了這么久，終于可以有一件大喜事了。
此刻，小達一下理解了母親的內心，母子倆和解了。裝病的李元妮一下精神百倍的開始準備婚禮，白天，她忙著各種瑣碎的婚禮安排，不斷的給小達和阿雅分派工作，令兩人疲憊不堪，夜晚，她又緊張的為小達，阿雅還有自己縫制禮服，操勞中李元妮卻越發的精神，令小達和阿雅感嘆母愛的偉大。
婚禮當天，一切都準備就緒，李元妮打扮的很漂亮，當年的風采又重新回到了她的身上。李元妮忙前忙后，給參加婚禮的人寒暄，就在儀式開始之前，李元妮無意間聽到幾個幫忙的女人正說著閑話，原來，曾經跟小達一起在廣州打工的孩子在私下說阿雅以前是做小姐的。
李元妮聞聽又驚又氣，她不顧一切沖進了小達的房間，此時，小達和阿雅正穿著禮服準備出場，李元妮當即表示不同意他們結婚，萬家不能要這樣來路不干凈的媳婦。小達怎么解釋都不成，阿雅也急了。她對李元妮說，自己做事有原則，如果真像別人說的那樣不正經，根本沒臉嫁給小達，小達也不會娶她，你不相信我也應該相信你的兒子。
李元妮依舊不信，說小達從小就太善了，被人欺負，阿雅急了，說：我可以不做小達的老婆，但你不能侮辱我的人格，如果我是你女兒，你會這樣說我嗎?李元妮臉色一次慘白。此時，激烈爭吵的二人都沒有發現小達出去了。婚禮上，小達不顧一切的沖到了曾經一起打工的男孩面前，他不顧旁人阻擋，瘋狂的揮舞著拳頭，二人倒在地上，糾纏著撕打著，此時，李元妮和阿雅聽見外面的騷亂聲都走了出來，站在圍觀的群眾里。
阿雅看著第一次兇猛打架的小達，不由楞了。很快，在眾人拉扯中，兩人分開了，在阿雅的注視中，小達擦了擦嘴角的血，走向了她，說：這一架我是為你打的。阿雅百感交集的撲上去，倆人擁抱在一起，李元妮站在一邊，表情復雜。
此時，結婚現場一片狼藉。婚禮沒有辦成，一片狼藉中只有李元妮，小達和阿雅呆呆的坐著直到傍晚，這時，李元妮突然站了起來，看著兒子和阿雅說：來吧，咱們繼續。小達和阿雅吃驚的看著母親。楊陽和小燈家，小燈做了一桌菜主動請楊母吃飯。
席間，小燈告訴楊陽和楊母自己已經得到了外文出版的的職位。大家聞聽都很高興，小燈在盛湯的時候，突然沖楊母叫了一聲“媽”，楊母驚訝的看著小燈，笑了，楊陽也笑了。李元妮和小達，阿雅坐在桌前，旁邊還有兩個空余的位置，李元妮讓小達倒了5杯酒，自己率先端起杯子，說：大成，今天是咱兒子大喜的日子，他成家了，小燈，你弟弟成家了，話音未落，李元妮的淚就流了下來，她一口喝干杯中的酒，看著小達，說：兒子，你能有今天，最該感謝的人就是你姐姐……敬姐姐一杯吧。
小達的淚也流下來，二話不說連干了兩杯，阿雅吃驚的看著李元妮和小達，李元妮默然站起什么，很快拿著一本相冊走了回來，看著阿雅說：今天你就算是我萬家的人了，你應該認識認識你公公，還有姐姐。李元妮說著打開相冊，阿雅仔細的看著，上面是一張張的全家福，李元妮說：從他們生下來，每一年生日我們全家都會照一張照片，直到76年……阿雅震驚的看著75年的合影，又抬頭看著小達。
在小達和阿雅離開唐山的前一天，李元妮一直待在自己的房間，阿雅把那條紅裙子重新熨燙了一遍，然后掛在了縫紉室的架子上，小達看著阿雅，說：這條裙子媽不是已經送給你了嗎?阿雅搖搖頭，說：也許有一天那個女孩回來取。
沉默片刻，阿雅看著小達：這些事你以前為什么不告訴我?小達：我不想說。阿雅：小達，你是愛我的吧?小達一愣，看著阿雅，阿雅克制著自己的情緒，她的手下意識的撫摸著縫紉板上的氈子，此時，氈子移動了，下面赫然出現了照片的一角。
阿雅有點奇怪的從氈子下面拿起了照片，正是76年的全家福，小燈藏在這里的，阿雅看著照片，說：我和你姐姐還真的有點像……小達接過照片，表情一變，片刻，他沖到李元妮房間，李元妮看到照片，呆住了，良久問：這張照片時哪里來的?小達說在縫紉板下面，李元妮起身沖到店里，看著縫紉板，突然叫著：這張全家福是我放在廢墟上，后來不見了，……小達震驚的看著母親，李元妮茫然的轉著，說：小燈沒有死，她也沒有失憶，她活著，她回來過，……!一時間，三人死寂，他們身后，那件紅色的衣裙飄動著，顯得越發的鮮艷!1994年上海。
小燈和楊陽結婚已經一年多了。小燈在外文出版社做編譯的工作，工作平穩，波瀾不驚。這天，小燈所在的的編輯部接待了一位美籍華人小說家，因為小燈翻譯的她的一篇小說她非常滿意，所以要求小燈作為她上海的接待陪同。小燈和她聊起翻譯和寫作的問題，女作家鼓勵小燈出國學習西方文學。
小燈在某一瞬間，對這一提議并不是不動心的。然而，這一年楊陽給予她安穩、平靜的婚姻生活，讓她有種在一個地方生根的愿望。對于家庭，她開始心生眷戀。過了一陣，女作家給小燈發來一封E-MAIL，告訴小燈，她已在美國幫小燈聯系了學校，只待小燈點頭，就能順利入學。
小燈躊躇再三，終于還是回信婉拒了她。在信中，小燈表達了自己的謝意，同時也表示，她現在最珍惜安穩的生活，她不希望甚至害怕生活發生任何變化——不管是壞的，還是好的。女作家回信表示理解，但流露更多的，是惋惜。
羅維(鄭奇 飾)畢業后也留在上海做生意，和小燈一家來往密切。羅維結婚，娶了上海妻子許琪，此時許琪已經懷孕了，這天，羅維請楊陽夫婦來自己新開的餐廳試菜，吃飯時，四個人說起目前的事業和家庭狀況。羅維生意做得成功，許琪和人和開美容院，楊陽的小說又剛得獎，只有小燈似乎沒有什么值得炫耀的，她有些失落。
羅維開玩笑讓楊陽和小燈也趕緊生個孩子做親家。小燈笑著掩飾自己的不滿。
