訥親潘八指等人發(fā)覺了密查皇莊的傅恒,并認為此人是來替劉統(tǒng)勛梁詩正孫嘉淦等人平反的,鐵弓南也成為平反集團的一員,潘八指獻計欲以鄒子旺所藏之銀,陷害鐵弓南。沒想到乾隆自大殿朝議清丈就對訥親失去信任,查辦了鄒子旺,保下鐵弓南。
心狠手辣的訥親怕鄒子旺經(jīng)不住拷打,差馮三鞭夜里襲殺了鄒子旺。但是這更是讓乾隆警覺起來。訥親為了保住自己,同時也為了制衡乾隆,以邊關告急為借口,前往邊關領兵大金川,乾隆早有準備,遂放他出關。劉統(tǒng)勛感懷與唐思訓的過往情誼后,決定不負其志,親自前往臨近州縣,發(fā)動墾荒,主動解決糧食危機。
杜霄和馬旗門奉鐵弓南命來浙江監(jiān)察墾荒進展,但實際上二人更受潘八指之拖前來破壞墾荒義舉。一到浙江二人就翻臉不認人,違背鐵弓南本意,大肆清丈墾荒田畝。引得群情激憤,劉統(tǒng)勛十分不解杜霄的變化,為自己沒能教好學生而自責。