天慕一到自流井整頓吏治的第一槍不同凡響，對他欣賞有佳的曾書記長也忍不住到自流井視察一下，也想為初來乍到的天慕到在自流井撐場面，沒想到天慕已經做得很好，讓胡祖善對他謙和有恭，他也就樂得清閑要求宴請天慕和他帶的人才。
天慕在天下滋味宴請曾書記和他的手下，曾書記對于天運的手藝極為贊賞，也跟天運吟起了古詩詞典起來，天運也順勢表明自己著迷于廚庖，一點也不想插手政治方面的事。天運在天下滋味的表現，更讓天慕懷疑起他來，命戴宗加派人手二十四小時嚴密監視天下滋味，并且對進出天下滋味的所有人都進行認真調查。
天許去日本留學回來后，對于技術革新非常的投入，也研制出了能提高產量的汲鹵和制鹽的技術，但對于運銷還存在很大的問題，所以天運建議天許鼓動鹽商一起修路，修一條上通重慶下通成都的路。天許想用他研究出來的技術與鹽商共享，讓鹽商們一起出錢修路，但是宛如(斯琴高娃 飾)堅決反對。
宛如認為孟五德堂的技術革新是私有財產，不想共享，況且當時孟五德堂有難之時，并沒有一個鹽商出手幫忙，所以她怎么也不會答應的。宛如反對天許修路之事，天許還是想按照天運的意思，先把事情做起來。天許擔任新一任的鹽業會館的會長，他上任后的第一件事就宣布要把他研制出來的改造井灶提高產量的技術拿出來和所有鹽商共享，并提出了集資修路的事。
天許沒有經過宛如同意，就宣布了公開技術革新資料集資修路的事，宛如也只好默許天許的所作所為。
