1934年，國民黨軍隊在取得了第五次“圍剿”戰役優勢后，蔣介石召開秘密軍事會議，制定了對中共中央蘇區發起最后一擊的“鐵桶計劃”，以求一個月內將紅軍主力壓迫到以瑞金為核心的狹小范圍徹底殲滅。中共特科項與年等不顧個人生死，將情報全文復制送往瑞金。
蘇區中央在共產國際代表李德推行的錯誤軍事路線指揮下，中央紅軍越來越陷于戰役被動的困局，每支部隊都在拼死硬扛，可蘇區的地盤卻在一天天縮小。陳樹湘(張桐 飾)、蘇達清(鄭昊 飾)、蔡中率領的閩西三個團回蘇區的路被國民黨封鎖了，傷亡慘重，只能繞道龍口，到達石城，可是那樣離白區更近了，路上危險重重。
廣昌失守，形勢危急。紅五軍團長接到瑞金中革軍委電報后，決定將紅100團、101團、102團三支原閩西部隊歸建第五軍團，并組建紅34師。任命原101團團長陳樹湘同志任紅34師師長，原102團政委程翠林(郭廣平 飾)同志任紅34師政治委員。
紅34師由于在之前的作戰中損失慘重，實際兵力不足兩個團。軍團首長對34師下達了緊急“擴紅”任務。
