米汝成(杜雨露 飾)早有準備，精心布置了一出玩弄苗宗舒的冥劇，讓苗宗舒恍惚而歸。潘世貴等人一起來到田文鏡(田成仁 飾)家為苗宗舒說情，讓他說服皇上收回成命。田文鏡憤怒地呵斥他們，警告他們今后要清白做官，不得步苗宗舒后塵。官員們悻悻而去，田文鏡老淚縱橫。
劉統勛(王慶祥 飾)帶兵捉拿苗宗舒，他意味深長地告訴米汝成，沒想到乾隆(聶遠 飾)朝掉的第一顆腦袋果真在皇家糧倉。苗宗舒深知在劫難逃，一頭撞死在上馬石前。乾隆下令將苗宗舒進獻的"五谷樹"當眾焚燒，為百官作警示，劉統勛、田文鏡望著熊熊烈焰，心情各異。
眼見全國的饑荒有蔓延之勢，乾隆憂心忡忡地召來張廷玉商議，張廷玉認為按往年災情經驗，今年的災情將拖至秋后，現在只是開始，遠未到大批放賑的地步。乾隆要求米汝成速速清查庫存，之后向饑民放賑，興辦粥廠。
