一個月前，謝燕來被部下從懸崖下救起，休養一段時間才悄悄回到楚朝，前一天晚上兩人見了面，謝燕來認為楚朝不該答應秋狩大會，楚朝表示只有答應才能讓謝燕芳現出原形。
楚朝被士兵用刀劍控制，謝燕芳見到謝燕來，掏出邊軍虎符命令捉拿反賊，楚朝知道已經指揮不動邊軍，便求謝燕芳放謝燕來一命，謝燕芳一把扼住楚朝喉嚨，要求謝燕來自殺換楚朝，謝燕來果然聽話，剛剛在脖頸上劃了一刀，謝燕芳便要求停止，讓楚朝親眼看到最愛的人和自己一樣生不如死。
謝燕芳掏出幾顆南疆千年雪靈芝，雖不能解毒，卻能用來吊命，提出只要楚朝聽從自己安排，在朝堂做傀儡，便能讓謝燕來活著，謝燕來請求不要聽信，楚朝卻答應了謝燕芳。
之后幾天，楚朝完全根據謝燕芳的意見在朝堂頒布政令，謝燕來被送到蒼木寨，謝燕芳沒有食言，堅持送千年雪靈芝吊命。只是自己身體越來越差，恐怕活不過冬天，杜七替謝燕芳惋惜，謝燕芳卻表示能一步步幫蕭羽親政，自己所作所為完全值得，等蕭羽滿了十二歲，也不愿事事聽命楚朝，到時候自己就能放心離開。蕭羽下令誅滅楚氏全族，自己也不會擔心大權落入旁人手里。
蕭羽親政前夕，楚朝給蕭羽授意，蕭羽突然反抗。一切都被謝燕芳親信看在眼里。第二天親政，蕭羽親自宣布第一道旨意，楚氏父女守衛邊疆、輔佐朝政勞苦功高，受全民歌頌。謝燕芳獨攬朝綱，罪行累累，謝氏全族滿門抄斬，旁系發配邊關。
謝燕芳接到圣旨，簡直不敢相信，蕭羽根本不聽自己的話。只能退回高陽，禁衛軍趕來之前，楚朝先一步出現，祠堂竟已經擺上了謝燕來的牌位，謝燕芳說明金雀膽沒有解藥，謝燕來已經先一步而去。
至于牽機燃血飲，也有著同工異曲之妙，本來想用于牽制謝燕來，卻陰差陽錯害了楚岑，對自己來說倒也是好事，而謝燕來為了能進入謝家，聽任擺布縱火魏家村，謝燕芳救出阿想，五年后因為阿想要報答謝燕來，親手殺了阿想，楚朝質問謝燕芳良心何在，不過是一個無辜的孩子，機關算進可還是棋差一招，謝燕來突然推門而入。
謝燕芳十分震驚，楚朝告知為了鏟除謝燕芳，兩人很早之前開始籌謀，匕首分金銀兩面，謝燕來劃傷脖頸時用了沒有淬毒的一面，楚朝也故意屈服，在朝堂做謝燕芳傀儡，好使其徹底卸下防備，又告知鐘長榮假意配合，除了得知龍威軍突然被殺光，其余一切都在計劃之中。
楚朝告知謝燕芳，操縱人心只會被人心吞噬，所有設局都是作繭自縛，謝燕芳表示愿賭服輸，輸給楚朝心甘情愿，之后一把火扔向祠堂自我了解。
蕭羽重修律令，楚朝終于能放心離開，同謝燕來一起馳騁大漠，兩人重修營帳組建家庭，共同守衛云中郡。
