荀彧得到消息稱曹丕(李晨 飾)沒有出城，已經從東門折返。荀攸嘆了一口氣稱可惜司馬懿(吳秀波 飾)不如楊修(翟天臨 飾)，因為亂世不用狠辣手段，根本贏不了。荀彧卻笑著說倘若一個人表現得過于想贏，那這個人就已經是輸了一籌。因為心里面想著贏，所以不折手段，而這個人在別人眼里是可怕的。
其實這一次曹操(于和偉 飾)無所謂令旗和命令，而所有的人都想著取，可到了不得不舍的時候，即便是曹操也會兩難。司馬懿陪著曹丕來面見曹操，結果曹操卻下令曹丕在門外等候。與此同時，曹植在府中向曹操復命已經將令旗送到曹洪手中，曹植還欲向曹操稟報在送詔途中殺了門吏之事時被曹操制止了。
曹操大聲稱好，同時安排荀彧代天之宣旨。曹璋、曹植皆為國干城，宜加封賞，特封曹璋為鄢陵侯，曹植為平原侯。曹璋、曹植一文一武，曹操十日后南下荊州，于是安排曹璋、曹植二人隨他出征。曹操宣曹丕、司馬懿覲見。曹丕為自己無能未將軍令送達向曹操請罪，而軍令未能送達是有人阻攔。
既然如此，曹操問曹丕為何不先斬后奏。曹丕解釋他的軍令未能送達，曹植的軍令也能送達，并不延誤軍機，而門吏也是奉曹操之命，所以曹丕不敢殺門吏，他寧忠孝而死，不愿忤逆而生。曹操昨日便說令旗不至，軍法處置，曹丕等下就會脫去戎服，去大理寺待罪。
身為謀臣，讓主上犯下罪責，曹操下令司馬懿陪曹丕一起去大理寺。曹操征孫權，留守的重任就交給荀彧。荀彧稱他一定會恪盡職守，凡事與曹丕商量。曹操卻反問荀彧，他什么時候讓曹丕留下了。曹丕和司馬懿來到大理寺，司馬懿請鐘繇寺卿給他拿來一桶清水和抹布，他準備清理牢房。
結果曹丕卻說他們已經落到如此境地，不必勞煩鐘寺卿。鐘寺卿勸曹丕不必過于煩愁，司馬懿感謝鐘寺卿吉言，同時表示曹丕定會沉心靜氣，定無大礙。曹丕和司馬懿兩人不卑不亢，鐘寺卿讓獄卒怎么對別的犯人也就怎么對他們兩人。
司馬懿在打掃牢房，他說起這樣的牢房比很多百姓遮風擋雨的屋子要潔凈和牢固一些。曹丕下獄了，管家阿翁請郭照(唐藝昕 飾)想辦法。郭照已經知道了，此刻她要去司馬府，因為司馬懿曾經說過若是回不來，她就去司馬府報信。曹丕七歲從軍，一直跟著大哥曹昂。
十歲那年，軍隊扎營宛城，半夜突遇張繡反叛，一陣兵荒馬亂，大哥將他自己的馬給了父親后抱著曹丕躲過箭矢，好不容易找到一匹馬，剛把曹丕扶上去，大哥就中箭了。多年后，父親一直想念大哥，曹丕就在想當初他要是跟大哥換就好了，那大哥就順理成章地坐在世子的位子上，那父親也不會為難，曹家兄弟也不會為了一個世子之位反目。
曹操是詩人，所以會偏愛曹植這樣的經天緯地之才，但司馬懿相信曹操會知道誰才最適合做他的繼承人。曹丕心里害怕，因為父親為了給他一個教訓，讓他動輒得咎，顏面掃地，所有的人看到他因為一點的小錯就落到如此境地，如今誰還敢保他，他相信司馬懿也后悔了。
司馬懿表示自從追隨曹丕那一刻開始，他就不后悔，而以后曹丕若再陷險地，他一定會在曹丕身邊。郭照來到司馬府，司馬孚(王東 飾)見到郭照有點不自在。郭照將司馬懿和曹丕因延誤軍機被下獄之事告訴張春華(劉濤 飾)，不過司馬懿有交代，所以郭照讓張春華不要太擔心。
而司馬懿還交代郭照去找卞夫人幫忙。司馬防聽說司馬懿下獄的消息，激動得就要去救司馬懿。張春華安慰司馬防，就暫且相信司馬懿這一回。離開時，郭照勸司馬孚趕緊成一門親事。但司馬孚喜歡郭照就已經很快樂了，便讓郭照不要擔心他。
崔琰找荀彧，說起曹操將司馬懿和曹丕下獄大理寺牢獄之事。崔琰詢問荀彧，這么大的事，荀彧怎么還能安坐。荀彧認為那是曹操的家事，他不便多言。崔琰表示雖曹丕為曹操之子，但事關立儲，是國家大事。曹丕因這么一點小事便獲罪入獄，而這正是他們這些大臣要仗義執言之時，荀彧怎么能置身事外。
可朝野上下都知道曹操素來寵愛曹植，荀彧擔心他此時多言會火上澆油。崔琰是眼看著袁紹一路如何落敗，若不是袁紹因愛立嗣，兩位公子同室操戈，大臣人心離散，曹操也難以收復河北。曹丕謹慎持重，有仁君之風。而曹植年少天真，膽大妄為，曹操若是重蹈袁紹覆轍，那天下將再一次大亂。
既然荀彧不敢向曹操開口，崔琰決定由他向曹操開口。其實荀彧一直如坐針氈，就是等著崔琰的這番話。荀彧叫出等候在屋中的眾多大臣，他們隨崔琰一起去向曹操諫言。司馬懿做夢夢見夫人，口中喊著夫人醒來。曹丕說起他曾經跟張春華打了一架之事，司馬懿趕緊替夫人向曹丕道歉。
當日曹丕不殺的那名門吏為曹丕死諫，甄宓(張芷溪 飾)和郭照安慰門吏，他們會讓卞夫人保住他，而他不會有危險。隨后甄宓與郭照前去找卞夫人，希望卞夫人在曹操面前替曹丕求情。卞夫人帶著門吏去見曹操，曹操突然拿起一把劍，卞夫人十分擔心曹操這是要殺了門吏。
結果曹操只是割斷綁住門吏的繩子，他放了門吏，同時讓門吏不要擔心曹丕。曹操不殺曹丕，可這樣一直關著曹丕也不是事，卞夫人擔心曹丕有個長短，便勸曹操把曹丕放了。曹操念叨著曹丕在牢獄里面還能左右朝臣，收斂人心，不可能會有什么長短的。
已經第十天了，曹操很快也要出征荊州，可曹操還沒有放了曹丕。司馬懿相信曹操心里應該明白如何才是對國家最為有利。此時，鐘繇前來稟報曹操出征，請曹丕前去送行。曹操這是放了曹丕，曹丕激動得不知道一會該對父親說什么，司馬懿建議曹丕哭就好了。
曹植吟詩送曹操出征，聽著曹植的詩，曹丕是更加地哭不出來。司馬懿便故意拍打了曹丕的額頭，曹丕痛得流出淚。曹操問曹丕為何哭泣，曹丕稱他延誤軍機，父親非但沒有加罪于他，反而寬恕和庇護，而他這幾日想明白了，如今天下大亂，父親位居丞相，尚親冒矢石，身先士卒，他只恨不能與父親一起征戰沙場，但他請父親多多珍重，而他期盼著父親得勝歸來。
雖說曹丕說得情真意切，但是曹操卻稱總不如曹植的詩好聽。
