張利軍(楊爍 飾)管理的電視銷售公司訂單不斷，供應商都搶著要貨。張利軍現在是肥的流油，可馬朝陽(荊浩 飾)的研究所卻是窮得叮當響，高占武(任程偉 飾)為此特地來找張利軍。張利軍領著高占武和葉萱(孔琳 飾)去參觀汽車建造廠廠，如今市場競爭激烈，他是堅持高占武說的三個轉變，一是科研成果轉變成產品，二是把復雜的工藝簡單化，三是把賺來的錢回饋給科學研究。
到了飯點，張利軍領著高占武和葉萱去酒店的包廂。高占武非常反對，認為吃喝是腐敗的開始。張利軍解釋是徐書記的調令下來，這是給徐書記慶祝。高占武還是有意見，有錢也不能這么花，況且這還是國家的錢。張利軍說這個不是國家的錢，而是高占武獲得國家科技進步二等獎，用那筆獎金請這頓飯，一切都是為了他的榮譽。
張利軍希望高占武當總公司專職黨委副書記，干一個輕松點的工作。只是高占武不去，還打了份報告，說自己超齡，要待在基層，最重要的因素是覺得自己的身體狀況不適合上去干。張利軍知道高占武還是離不開大三線，他們把青春歲月，甚至是生命都擱在大三線，他們把之前的大三線變成了大都市，雖說這里每一天都在變，但唯獨不變的是他們的心。
高占武突然身體不舒服，葉萱擔心，讓張利軍趕緊送高占武去醫院。馬朝陽去成都軍區總醫院要看望高占武，卻發現他不在，打聽后才知道高占武去了北京，頓時心中不安，很快也趕去北京。醫院里，高占武病重，卻還寬慰張利軍和馬朝陽。
高占武不想做手術，手術完還要化療。葉萱看著高占武這般，心里特別難受。病房外，心里難受的張利軍和馬朝陽又吵了起來。梁玉強(夏凡 飾)去找張利軍，聲稱是張利軍害得他妻離子散，家破人亡，如今他生不如死只能找張利軍。張利軍說一切都是梁玉強咎由自取，不以理會。
梁玉強便威脅張利軍讓他過不下去，他也讓張利軍活不下去。張利軍讓喬美娟在電視售后給梁玉強找個維修點，他有手藝別糟蹋了。喬美娟認為梁玉強就是個牛皮糖，一沾上就扔不掉。張利軍認為是給梁玉強活干，興許他就踏實了。
高占武的癌細胞擴散，可惜自己看不到他們的載人飛船在天空中翱翔。這輩子高占武最自豪的是培養出張利軍、馬朝陽和陸若文(蘇青 飾)這些年輕人，看著航天事業從白手起家一步步發展到今天，他沒有對不起黨和國家對他的培養和信賴，唯一對不起的就是葉萱。
高占武做了一個決定，他不想手術。葉萱清楚高占武是想回大三線，并且還要替他保守這個秘密，只得忍痛答應下來。
