展昭、白玉堂等人架火烤魚，眾人見白玉堂動作利落嫻熟，不由打趣他久居陷空島，水性應極好，為何會怕水。白玉堂聞言神色微黯，娓娓道來一樁舊事，當年向才打算重審金雪文案，便帶著他乘船赴州府遞狀。然而行至半途，船破將沉，向才拼盡最后一絲力氣，將唯一浮木推給白玉堂，自己則沒入深水身亡，而白玉堂在海上漂泊兩日方得獲救，自那以后，水便成了他的夢魘。眾人心生惻隱，紛紛溫言寬慰，展昭更坦言，若換作自己身處其境，未必能比他做得更好。
金震平久等不見白玉堂現身，猛然驚覺解藥恐已落入對方手里，急忙返回府中質問張氏。他憤怒斷言白玉堂此行意在報復金家，張氏卻只是靜跪于佛堂前，一言不發。同一時間，邵繼祖向司命稟報金家交出解藥一事，司命令他去尋唐天浩“興師問罪”。
次日，邵繼祖借唐天浩之名設下鴻門宴，霍玲瓏收到消息后，便在展昭陪同下前往。展昭當眾指出金雪文案的受害者正是霍玲瓏姑姑，所以金家與霍家之間存有血仇，霍玲瓏震驚不已，急忙向焦夫人求證。焦夫人嘆惋承認金雪文確實是兇手，并提及案發當日確見金雪文潛入霍玲瓏姑姑院落，她曾提醒霍玲瓏姑姑要提防金雪文為人，怎奈二人交情匪淺，終釀大禍。
張氏單獨找來白玉堂，道出金家當年未曾施救的隱情。其實早在白玉堂跪求奈何引之前，官府已將金雪文親筆所書、供認不諱的認罪書送至府中，所以金雪文既已伏法被判死刑，張氏不忍白玉堂承受真相痛苦，懇請族長隱瞞實情，卻不料反令他心生誤解，對金家恨之入骨。
隨后，白玉堂親往縣衙取回認罪書，遂向霍玲瓏負荊請罪，欲以命抵債。盡管霍玲瓏內心痛苦，但她認為金雪文已死，算是一命抵一命。話音剛落，霍家少莊主霍風驟然現身，拔劍刺向白玉堂，展昭閃身護住，帶著白玉堂離開房間。霍風提醒妹妹霍玲瓏，如今白玉堂作為仇人弟弟，二人往后再難成為朋友。
經此一事，白玉堂幾近認定兄長為真兇，展昭卻疑云頓生，察覺背后似有人為操縱一切。等到第二天，展昭帶著明柱兒與趙知兒趕赴縣衙查閱卷宗，縣令卻百般推諉阻撓。主簿趁機上前幫縣令脫身，展昭攔下主簿，詢問衙門中供職逾十五年的老差役。
期間，主簿言辭閃爍，連稱不知。恰逢司命路過，便現身點出兩名面熟衙役，主簿立刻順水推舟，指認姚玉山與王興已在縣衙當差近二十載，卻又道二人昨夜皆已告假離城。展昭急訪王興家，得知他突往荊州投奔叔父，王興妻子給他們描述丈夫左耳外側生有一粒顯眼黑痣。奈何展昭終究遲了一步，王興已被人擰斷脖頸，官府草草定性為失足墜崖。
展昭轉而尋至姚玉山家，其妻渾然不知丈夫去向，只透露當年金雪文案了結后，家中忽得一筆巨款重修屋舍。展昭疑竇更深，決定修書一封快馬送京，懇請包拯以開封府名義徹查地方官員任免錄，務必揪出當年的襄陽縣令，追查對方現今下落。正思索間，趙知兒匆匆來報，稱白玉堂爛醉如泥，展昭連忙將他送回金府，張氏上前照料。
