李保國(張國強 飾)匆匆叮囑了兒子幾句就出發了，一路上火車轉汽車，路上還搭了別人的貨車才輾轉趕到了村里。李保國剛一到村里就發現一伙年輕人和喜慶拿著工具去砍樹，喜慶說這幾年廠子效益都挺好，現在廠子要擴建，所以準備將果樹砍了，李保國一聽就趕緊找牛志剛(褚栓忠 飾)去了。
素梅到果園的時候已經有很多人都在砍樹了，緊急時候李保國趕來了。砍樹的人說這里是村里的地，李保國強調這里也是農大的試驗田，當初自己和大亮砍了樹就被抓起來了，再說現在還有森林保護法，就算村里不追究，自己也會上法院告他們的。
砍樹的人見狀沒有辦法，只好先回去找牛志剛了。素梅和李保國查看了果樹周圍的情況，發現工廠的污水排進了引水渠，所以果樹才會枯萎。晚上，李保國去找了牛志剛，牛志剛對于污染致使果樹死亡的事情拒不承認，李保國也知道現在挽回不了什么了，于是請求牛志剛可以先不要砍樹，到時候自己的實習生可以現場來觀摩一下果樹枯死的癥狀，順便做些土地污染的調研，方便以后將土壤改造回來。
牛志剛卻說村委會決定以后就不招待實習生了。晚上李保國給課題組的成員分配了下一步的工作，素梅說他就是心軟，李保國卻表示理解村里人。李保國和素梅回老家看望父母，父親對于他長時間不回來頗有意見，這讓李保國心里更加愧疚。
吃飯的時候，弟弟保強提出自己承包了兩畝地，想讓李保國幫忙看看種什么比較合適。李保國飯后和弟弟去看了土地，說種苗的事情自己負責了，讓弟弟按照自己的方法到時候執行就可以了。小妮嫁過去的顧家莊找到了李保國所在的課題組，希望請他們為村里規劃發展道路。
顧家村的村支書就是小妮丈夫的弟弟小顧，李保國和課題組實地進行了考察，提出要想發展產業必須先修路。黃石崗當初的村支村牛德福(趙小川 飾)現在已經是縣長了，這次開會之后，牛德福將牛志剛叫到自己的辦公室，告訴他縣里正式決定實行大村帶動小村發展，決定要顧家莊劃到小河村，牛志剛還是擔任村支書。
牛志剛有些受寵若驚，牛德福讓他想象怎么帶動顧家莊一起致富，然后再來向自己匯報。牛志剛得意不以，回家就讓老婆小酒小菜的伺候著。牛志剛想要將黃石崗挖礦致富的經驗套用到顧家莊上，但是顧家莊的人不同意，他們還是覺得跟隨李保國種果樹比較穩妥。
農大組織教職工去體檢，素梅好不容易說服李保國也去。體檢的時候，尹寶玉(劉家良 飾)找到了李保國，說有個投資集團要在東北發展林業項目，希望李保國科研和自己去和投資方吃飯，李保國一聽就拒絕了。尹寶玉說這個項目有國外資金，說不定幾輩子的錢都賺到了，到時候李保國還可以拿著這錢去治理黃石崗。
李保國毫不留情的懟了回去，說尹寶玉要是有錢了最好成立一個救助貧困生的基金。李保國的體檢報告出來了，醫生告訴素梅李保國有很嚴重的糖尿病，需要住院治療。素梅回家后讓李保國住院，李保國一想到自己的事情還有那么多，實在抽不出時間，于是埋怨本來好好的就是素梅要讓自己去檢查。
素梅好說歹說，給他闡明了糖尿病的危害性，李保國才勉強答應去醫院。
