90年代以后，電子計算機應用逐漸普及，傳統手繪制版一夜間淪為廢紙。錢州都市報的資深美編白朗遭遇職業生涯斷崖，賴以生存的畫筆被鼠標取代，他為能拓展工作領域，只好從手繪排版的傳統工作向暗訪記者轉移。
首次任務是調查鯤鵬娛樂城宰客事件，白朗跟隨三名同事潛入，本想低調觀察，奈何同事們喝得酩酊大醉，只有他尚且保持清醒，窺探到宰客真相。忽然，一名青年徐亮給女友豪擲千金訂購至尊套餐，白朗暗自感慨對方不知套路深淺，便直接走了公款報銷，惹得服務生背后吐槽。
當天夜里，同事們互相攙扶著回家，白朗則是揣著一瓶假酒去找嚴主編，向他匯報調查的瑣碎細節，并說出了自己的看法。也正因如此，嚴主編發現白朗膽大心細，應變力強，有如變色龍般迅速融入周圍環境的能力，決定差遣他配合警方調查伴山飯店賣淫活動的案件。
等到第二天早上，同事們發現白朗沒來上班，紛紛猜測緣由。白朗受命深入虎穴，化身食客探底。他旁敲側擊打聽是否有“特色”菜肴，女服務員一聽心領神會，將他引至后堂隱秘房間。
這邊白朗還沒有準備好，那邊服務員就已經為他寬衣解帶，眼瞅著要進行最后一步，幸好公安及時闖入。因為白朗來不及亮出身份，被公安隊長施占軍當作嫖客，直接扭送到錢塘派出所。
后來，施占軍瞧見登記表后的潦草備注，恍然大悟，方知白朗真實身份。雖是一場鬧劇，卻意外配合默契，警方得到了充分證據，媒體拿到了一手資料，為將來正式的“警媒合作”打下基礎。
盡管案子辦得漂亮，白朗也成了同事口中夸贊的對象，但他依舊是以見習記者掛在報道里，沒有得到自己想要的結果。原本白朗打算刊登隆達商廈竊賊案的內容，爭取讓自己有展露機會，嚴主編看穿了白朗的心思，提醒他記者除了有能力更要有責任感。
事后，施占軍主動登門致歉，邀請他去浪花海鮮酒樓。席間無酒，唯有以茶代酒，施占軍直言點破白朗的心理素質過硬，認定他非常適合干暗訪，以后可以成為好搭檔，互相幫助。白朗深知如果想要撥云見日，站在真相本質，轉正才是硬道理，最終與施占軍握手言和。
同年11月，迎都發生震驚全市的“海山珠寶案”。痕跡學專家葉海清親自帶隊勘查，現場被兇手清理得滴水不漏，偏偏對方反偵察手段極其老辣，常規手段難尋破綻，負責案件的干警根本毫無頭緒。
恰好施占軍被派來調查，與葉海清打了照面。而在接下來的調查中，葉海清上樓尋找線索，把目光鎖定在電梯門縫里的纖維殘留上。警方喊來維修工打開電梯門，果然內藏乾坤，施占軍和其他人探頭望去，確認了兇手的逃逸路線與作案手法。
