盡管“出租行”的報道大獲成功，可是嚴主編需要為這件事擔負責任，所以白朗得知報社來了新的主編后，對嚴主編心生愧疚，但對方絲毫不在意，他希望白朗能夠走得更遠。
回去的時候，白朗被地頭蛇圍堵毆打，幸好施占軍及時出現。針對于出租行一事，施占軍夸贊白朗敢想、敢寫、敢報，他征得上級同意后，帶著白朗進入案發現場，讓白朗跟蹤報道元口供銷社搶劫案，從而確立了“動員群眾力量，樹立公安形象”的警媒合作理念。
這一年，正是1998年4月7日，白朗通過施占軍的介紹，認識了痕跡學專家葉海清勘測現場。根據目前已知線索，他們認為這次案件與海山案的作案手法極為相似，在查驗物品的時候，白朗捕捉到細節提供突破口，故而在研討會結束后，兩案并案處理。
而在另一邊，徐亮和女友周麗在圓曼大酒店舉辦婚禮，可步入婚姻生活的他，并未表現得多么高興，因為他準備的戒指是搶劫贓物。白朗和“海山案”搭上了線后，聽了葉海清的犯罪畫像分析，認為兇手肯定有女朋友，原因是冷血無情的人在社會上不需要緊密關系，但對方辦事有粗有細，只要是一個心思細膩的人，身邊肯定會有女人。
為此，白朗在刊登的報道上寫得細致入微，準確揣測兇手的內心世界。徐亮留意到白朗的文章，仿佛眼前是真正了解自己的人。從那以后，兩人以“錢州都市報”為媒，隔空產生了某種戲劇性的“精神關聯”。
轉眼時間過去多年，有了女兒的徐亮，沒有經濟來源，生活并不順遂，周麗對他態度格外冷漠，沒有他所希望的幸福美滿。晚上，朋友們來家里打麻將，徐亮決定鋌而走險再次犯案，他把槍藏在垃圾袋里，期間險些被人發現。
看著別人一家三口在樓下放煙花，徐亮孤獨地走在夜色里，獨自一人潛入朱津市第一百貨。可惜事與愿違，徐亮的計劃實施匆忙，當他重傷保安老夏，正要把老夏擊斃時，忽然傳來其他人的聲音，令他不得不倉皇而逃。
由于徐亮已經不再年輕力壯，他在逃跑的過程中弄丟了槍，甚至摔傷了腰，瞬間被無助絕望籠罩，回到家里看見妻子和別人有說有笑，只能繼續窩囊地待在旁邊，一言不發地抽著煙。朋友提醒徐亮要是困了就睡覺，顯然周麗并不關心徐亮，脫口一句“他晚上從不睡覺”，惹得朋友們嬉鬧嘲笑，而他唯一的精神寄托就只剩下年幼的女兒。
1995年4月，徐亮親自來到觀馬縣，首先是在旅社里買了一把骨柄刀，又在老板娘巧珍提供的地址，見了專門賣槍的人。男人表示自己現在沒有噴子，只有五四的拐子，如果他是巧珍介紹而來，那就給個便宜價格三千。徐亮買了手槍回到旅社，又被巧珍提醒要放槍才知道是否好用，他不得不再回去讓對方試一試槍。當手槍拿在手里，徐亮對著天空放槍的那一刻，他眼睛里也有了光，接連幾槍讓他宣泄了內心的壓抑，更是想要驅趕丟槍的夢魘。
